गेटवे ऑफ इंडियाचे ऐतिहासिक बेस्ट बस स्थानक हलवण्यास मुंबई हेरिटेज कमिटीचा तीव्र विरोध!

मुंबई: मुंबईची महत्त्वाची ओळख आणि जगप्रसिद्ध पर्यटन स्थळ असलेल्या 'गेटवे ऑफ इंडिया' परिसराचे सौंदर्य वाढवण्यासाठी आणि सुरक्षा व्यवस्था कडक करण्यासाठी प्रशासनाने एक मोठा प्रस्ताव तयार केला होता. या प्रस्तावानुसार, गेटवे ऑफ इंडियाच्या अगदी समोर असलेले ऐतिहासिक बेस्ट (BEST) बस स्थानक आणि डेपो दुसऱ्या ठिकाणी हलवण्याचे नियोजन होते. मात्र, या स्थलांतराच्या प्रस्तावाला मुंबई हेरिटेज काँझर्व्हेशन कमिटीच्या (MHCC - मुंबई वारसा संवर्धन समिती) सदस्यांनी तीव्र विरोध दर्शवला असून हा प्रस्ताव तूर्तास रखडला आहे.

प्रशासनाचा नेमका प्रस्ताव काय होता?
गेटवे ऑफ इंडिया परिसरात पर्यटकांची होणारी प्रचंड गर्दी लक्षात घेता, या संपूर्ण परिसराचे सुशोभीकरण (Beautification) आणि 'प्लाझा' विकसित करण्याची योजना पालिकेने आखली आहे. तसेच, सुरक्षेच्या कारणास्तव गेटवेच्या मुख्य प्रवेशद्वाराजवळून वाहनांची आणि बसची होणारी वर्दळ कमी करण्यासाठी हे बेस्ट बस स्थानक तेथून हटवून थोडे दूर नेण्याचा प्रस्ताव मांडण्यात आला होता.

हेरिटेज समितीने का घेतला आक्षेप?
मुंबई हेरिटेज कमिटीच्या सदस्यांनी या प्रस्तावावर अत्यंत गंभीर आक्षेप नोंदवले आहेत. त्यांच्या मते:

ऐतिहासिक महत्त्व: गेटवे ऑफ इंडियासमोरील हे बेस्ट बस स्थानक केवळ एक वाहतुकीचे केंद्र नसून, ते मुंबईच्या शतकाहून अधिक जुन्या सार्वजनिक वाहतूक व्यवस्थेचा आणि वारशाचा (Heritage) एक अविभाज्य भाग आहे.

पर्यटकांची आणि सर्वसामान्यांची गैरसोय: मुंबईच्या विविध उपनगरांतून आणि परदेशातून येणारे लाखो पर्यटक याच बेस्ट बस सेवेचा वापर करून थेट गेटवेपर्यंत पोहोचतात. जर हे स्थानक दूर हलवले, तर लहान मुले, वृद्ध आणि पर्यटकांना मुख्य स्मारकापर्यंत पोहोचण्यासाठी लांबची पायपीट करावी लागेल, ज्यामुळे त्यांचा प्रवास कठीण होईल.

पुनर्विचाराची मागणी
समितीच्या सदस्यांनी स्पष्ट केले आहे की, सुरक्षेचे कारण पुढे करून सामान्य प्रवाशांना आणि शहराच्या ऐतिहासिक रचनेला धक्का लावणे योग्य नाही. त्यामुळे प्रशासनाने बस स्थानक पूर्णपणे हटवण्याऐवजी, त्या जागेचे ऐतिहासिक रूप कायम ठेवून वाहतुकीचे योग्य व्यवस्थापन (Traffic Management) करावे. या विरोधानंतर आता पालिका आणि बेस्ट प्रशासन या प्रस्तावामध्ये काही बदल करणार का, याकडे सर्वांचे लक्ष लागले आहे.