मिन्हाज मर्चंट यांचा कॉलम:महिला केंद्रित निवडणूक बाण निशाण्यावर अचूक लागेल?

येणाऱ्या काळातील निवडणुकांवर जरा नजर टाकूया. 2027 च्या सुरुवातीला होणाऱ्या यूपीच्या निवडणुकांमध्ये महिलांची मते निर्णायक भूमिका बजावतील. यामध्ये योगी आदित्यनाथ सलग तिसऱ्यांदा सत्तेवर परतण्याचा प्रयत्न करतील. मात्र खरे लक्ष्य 2029 ची लोकसभा निवडणूक आहे. 2024 च्या लोकसभा निवडणुकीत इंडिया आघाडीच्या एकजुटीने भाजपला 240 जागांपर्यंत मर्यादित केले होते, जो 2014 नंतरचा त्यांचा सर्वात कमी आकडा आहे. दुसरीकडे, काँग्रेसला असे वाटते की 2026 च्या केरळ विधानसभा निवडणुकीतील विजय त्यांना दक्षिण भारतात निवडणूकदृष्ट्या मजबूत पकड मिळवून देईल. कर्नाटक आणि तेलंगणामध्ये त्यांचे आधीच सरकार आहे, तर तामिळनाडूमध्ये ते युतीचे भागीदार आहेत. जर केरळही त्यांच्या बाजूने गेले, तर एनडीए युती आंध्र प्रदेश सोडून दक्षिणेतील चार राज्यांत सत्तेबाहेर जाईल. 2027 मध्ये काँग्रेसला अशीही आशा असेल की, उत्तर भारतात हिमाचल प्रदेशसह आम आदमी पक्षशासित पंजाबचाही आपल्या खात्यात समावेश करून देशभरातील आपल्या राज्यांची संख्या सहापर्यंत पोहोचवेल. काँग्रेस नेत्यांचा असा विश्वास आहे की यामुळे राहुल गांधी 2029 मध्ये नरेंद्र मोदींना आव्हान देण्यासाठी मजबूत स्थितीत येतील. इंडिया आघाडी काँग्रेसच्या भोवती एकवटलेली असताना, पुढील लोकसभा निवडणुकीत भाजपप्रणीत एनडीएला हरवण्याची वास्तविक संधी आपल्याकडे असेल, असा विश्वास पक्षाला वाटत असेल. हा कल बदलण्यासाठी भाजपने दोन रणनीती अवलंबल्या आहेत. पहिली म्हणजे हिंदुत्वावर अधिक भर देणे. पक्षाने संघासोबतचे आपले कथित मतभेद आता संपवले आहेत. आता भाजप भारताच्या हिंदू बहुसंख्याकवादाला कमी लेखत नाही. भाजपचा दुसरा मोठा डाव महिलांच्या लोकसंख्याशास्त्रीय गटावर आहे. 2024 च्या लोकसभा निवडणुकीत भाजपला महिलांच्या मतांचा मोठा वाटा मिळाला होता. एनडीए आणि इंडिया आघाडीमधील मतांच्या टक्केवारीतील फरक कमी झाल्यास, महिलांची मते एनडीएला निर्णायक आघाडी मिळवून देऊ शकतात. हेच लक्षात घेऊन गृहमंत्री अमित शहा यांनी भाजपच्या भविष्यातील ‘नॅरेटिव्ह’ला आकार देण्यास सुरुवात केली आहे. लोकसभेत संविधान संशोधन विधेयक मंजूर होऊ शकले नाही, त्यानंतर त्यांनी विरोधकांना स्पष्ट इशारा दिला की, तुम्ही जिथेही मते मागायला जाल, तिथे तुम्हाला महिलांच्या संतापाला सामोरे जावे लागेल.हा कल बदलण्यासाठी भाजपने दोन रणनीती अवलंबल्या आहेत. पहिली म्हणजे हिंदुत्वावर अधिक भर देणे. पक्षाने संघासोबतचे आपले कथित मतभेद आता संपवले आहेत. आता भाजप भारताच्या हिंदू बहुसंख्याकवादाला कमी लेखत नाही. भाजपचा दुसरा मोठा डाव महिलांच्या लोकसंख्याशास्त्रीय गटावर आहे. 2024 च्या लोकसभा निवडणुकीत भाजपला महिलांच्या मतांचा मोठा वाटा मिळाला होता. एनडीए आणि इंडिया आघाडीमधील मतांच्या टक्केवारीतील फरक कमी झाल्यास, महिलांची मते एनडीएला निर्णायक आघाडी मिळवून देऊ शकतात. हेच लक्षात घेऊन गृहमंत्री अमित शहा यांनी भाजपच्या भविष्यातील ‘नॅरेटिव्ह’ला आकार देण्यास सुरुवात केली आहे. लोकसभेत संविधान संशोधन विधेयक मंजूर होऊ शकले नाही, त्यानंतर त्यांनी विरोधकांना स्पष्ट इशारा दिला की, तुम्ही जिथेही मते मागायला जाल, तिथे तुम्हाला महिलांच्या संतापाला सामोरे जावे लागेल. इंडिया आघाडीलाही याची जाणीव आहे की, भाजपने महिला मतदारांना आकर्षित करण्यासाठी एक शक्तिशाली निवडणूक नॅरेटिव्ह मिळवला आहे. आता राज्य आणि राष्ट्रीय स्तरावरील निवडणुका दोन परस्परविरोधी कथानकांभोवती फिरतील. भाजप विरोधकांवर आरोप करेल की, त्यांनी त्या विधेयकाचा पराभव करून महिलांची निराशा केली, जे 2029 च्या प्रस्तावित 816 जागांच्या लोकसभेत 272 महिला खासदारांना सक्षम बनवू शकले असते. तर दुसरीकडे काँग्रेस, सपा, राजद, तृणमूल आणि इतर विरोधी पक्ष आता अल्पसंख्याक मतांवरील आपले अवलंबित्व वाढवण्यासाठी मजबूर होतील. विरोधकांसाठी मुस्लिम मते किती महत्त्वाची आहेत, याचा अंदाज यावरून लावला जाऊ शकतो की, 2024 च्या लोकसभा निवडणुकीत काँग्रेसच्या 21 टक्के मतांपैकी जवळपास अर्धा हिस्सा अल्पसंख्याक मतांचा असल्याचा अंदाज होता. गेल्या तीन विधानसभा निवडणुकांत तृणमूलच्या विजयात मुस्लिम मते निर्णायक ठरल्याचा निष्कर्ष या अभ्यासातून निघाला. अभ्यासाने अशा पाच जिल्ह्यांची ओळख पटवली, जिथे मोठ्या मुस्लिम लोकसंख्येने तृणमूलला स्पष्ट आघाडी मिळवून दिली: मुर्शिदाबाद, मालदा, उत्तर दिनाजपूर, बीरभूम आणि दक्षिण 24 परगणा. या जिल्ह्यांत अल्पसंख्याक मतदारांमुळे तृणमूलची मतांची टक्केवारी 48 ते 36.7 टक्क्यांच्या दरम्यान राहिली. संविधान संशोधन विधेयकाच्या अपयशाचा परिणाम 23 आणि 29 एप्रिल रोजी होणाऱ्या पश्चिम बंगाल विधानसभा निवडणुकीवर होईल का? बहुधा नाही, कारण बहुतेक मतदारांनी आपले मत आधीच बनवले आहे. परंतु येणाऱ्या निवडणुकांमध्ये भाजपचा महिलांवर केंद्रित असलेला हा निवडणुकीचा बाण निशाण्यावर लागू शकतो. (हे लेखकाचे वैयक्तिक मत आहे.) 2029 च्या निवडणुकांवर भाजपची नजरविरोधकांना महिलाविरोधी ठरवून आपण महिला मतदारांमधील आपले आकर्षण वाढवू शकू, असा भाजपला विश्वास आहे. भाजपच्या नेतृत्वाखालील सरकारांनी महिलांच्या बाजूने अनेक धोरणात्मक पावले उचलल्यामुळे हे आकर्षण आधीच मजबूत आहे.