अर्घ्य सेनगुप्ता, स्वप्निल त्रिपाठी यांचा कॉलम:76 वर्षांनंतरही इंग्रजीच प्रशासकीय भाषा का आहे?

जेव्हा संविधान सभेचे सदस्य संविधानाच्या अधिकृत इंग्रजी मजकुरावर स्वाक्षरी करत होते, तेव्हा अध्यक्ष डॉ. राजेंद्र प्रसाद यांनी सभागृहासमोर त्याचे हिंदी भाषांतरही सादर केले आणि सदस्यांना त्यावरही स्वाक्षरी करण्याची विनंती केली. हे पाऊल संविधान सभेमध्ये उठलेल्या त्या प्रबळ मागणीने प्रेरित होते की, संविधान कोणत्याही वसाहतवादी भाषेत नसून जनतेच्या भाषेत असायला हवे. हा क्षण एका व्यापक घटनात्मक महत्त्वाकांक्षेला दर्शवत होता - जी भारताच्या अनेक प्रादेशिक भाषांचा सन्मान करत होती, विविधता स्वीकारत होती आणि इंग्रजीवरील वसाहतवादी भाषिक अवलंबित्व हळूहळू संपवण्याची संकल्पना मांडत होती. हिंदीला या दिशेने एक सुरुवात मानले गेले होते, या ध्येयाचे ते एकमेव रूप नव्हते. हिंदीची कल्पना राजभाषा म्हणून केली गेली होती, परंतु इतर भारतीय भाषांच्या निरंतर वापरासाठी आणि विकासासाठी स्पष्ट सुरक्षा उपायदेही करण्यात आले होते. आठव्या अनुसूचीने चौदा प्रादेशिक भाषांना घटनात्मक मान्यता दिली; अनुच्छेद 345 ने राज्यांना अधिकार दिला की त्यांनी त्यांच्या शासकीय कार्यासाठी राज्यात बोलल्या जाणाऱ्या एक किंवा अधिक भाषांचा स्वीकार करावा; आणि अनुच्छेद 347 ने राष्ट्रपतींना अशी शक्ती दिली की ते राज्याच्या एका मोठ्या लोकसंख्येने बोलल्या जाणाऱ्या भाषेला अधिकृत मान्यता देऊ शकतील. राज्य विधानसभांचे कामकाज राज्याच्या राजभाषेत व्हायला हवे होते आणि संसदेतही सदस्यांना त्यांच्या मातृभाषेत बोलण्याची परवानगी देण्यात आली होती. त्याचबरोबर, अनेक घटनात्मक कार्यांसाठी इंग्रजीला एक कार्यकारी भाषा म्हणून कायम ठेवले गेले. ती केंद्र सरकारची अधिकृत भाषा राहिली, हिंदीसोबत संसदेची एक ‘डिफॉल्ट’ भाषा राहिली आणि सर्वोच्च न्यायालय तसेच उच्च न्यायालयांचे कामकाज, संसदेत सादर होणारी विधेयके आणि इतर वैधानिक दस्तऐवजांची भाषाही इंग्रजीच राहिली.प्रत्यक्ष संविधानदेखील शेवटी इंग्रजीमध्येच स्वीकारले गेले - असा निर्णय, ज्याबद्दल अनेक सदस्यांनी खेद व्यक्त केला. इंग्रजी केवळ 15 वर्षांच्या कालावधीसाठीच राहील आणि त्यानंतर ती राजभाषा राहणार नाही, या आश्वासनाने त्यांचे समाधान करण्यात आले होते. 76 वर्षांनंतरही हे घटनात्मक वचन केवळ अंशतःच पूर्ण होऊ शकले आहे. इंग्रजीच्या पलीकडे जाण्याचा प्रत्येक गंभीर प्रयत्न एक तर थांबला किंवा कमकुवत झाला किंवा लांबणीवर टाकला गेला. काळानुसार इंग्रजी केवळ एक कार्यकारी भाषाच राहिली नाही, तर ती घटनात्मक सत्तेची भाषा बनली. उच्च न्यायालय आणि सर्वोच्च न्यायालय प्रामुख्याने इंग्रजीमध्येच कामकाज चालवतात; विधेयके आणि कायदे बहुतांश इंग्रजीमध्येच तयार केले जातात; आणि उच्चस्तरीय अधिकृत कामकाज जवळजवळ पूर्णपणे त्याच भाषेत चालते. ही परिस्थिती कोणत्याही एका निर्णयाचा किंवा नियोजित योजनेचा परिणाम नव्हती. हे संस्थात्मक जडत्व आणि राजकीय सतर्कतेतून निर्माण झाले आहे. भाषिक बहुसंख्यावादाबाबतच्या खोल शंका - विशेषतः हिंदीच्या वर्चस्वाची भीती - सुधारणेच्या प्रयत्नांना रोखत राहिली. इंग्रजीकडे एक ‘तटस्थ तडजोडीची भाषा’ म्हणून पाहिले जाऊ लागले, जी कोणत्याही एका भारतीय भाषेला विशेष अधिकार देत नव्हती. पंतप्रधान लालबहादूर शास्त्री यांनी इंग्रजीच्या जागी हिंदीला एकमेव राजभाषा बनवण्याचा प्रयत्न केला, तेव्हा विशेषतः मद्रासमध्ये मोठा विरोध झाला. दोन लोकांनी आत्मदहन केले, एकाने विषप्राशन केले आणि हिंदीच्या प्रतिमा जाळण्यात आल्या. आज इंग्रजीने घटनात्मक सत्तेला भाषिक बहुसंख्याकांपासून वेगळे केले आहे आणि त्याच वेळी एका मर्यादित, शिक्षित उच्चभ्रू वर्गाची पकड मजबूत केली आहे. भाषाच ठरवते की कायदा कोण वाचू शकतो, कोण तो समजू शकतो आणि कोण घटनात्मक संस्थांशी अर्थपूर्णरीत्या जोडू शकतो. न्याय मिळणे हे केवळ न्यायालयांपर्यंत पोहोचण्याच्या अधिकारापुरते मर्यादित नाही; त्यामध्ये कामकाज, युक्तिवाद आणि निकाल समजून घेण्याच्या क्षमतेचाही समावेश आहे. असे संविधान, जे बहुतेक नागरिक वाचू शकत नाहीत किंवा वापरू शकत नाहीत, ते सहभागाचे माध्यम बनण्याऐवजी केवळ एक दस्तऐवज बनून राहते. (ही लेखकांची वैयक्तिक मते आहेत.) जोपर्यंत घटनात्मक संस्था त्या भाषांमध्ये बोलणार नाहीत ज्यामध्ये नागरिक आपले जीवन जगतात, तोपर्यंत भाषिक लोकशाही हे एक अपूर्ण घटनात्मक वचनच राहील. न्यायालयांचे निकाल आजही प्रामुख्याने इंग्रजीतच दिले जातात.