चालकांअभावी ९८ ई-बस धूळखात! गेल्या दीड महिन्यांपासून ठाणेकरांचे गारेगार अन् पर्यावरणपूरक प्रवासाचे स्वप्न अधांतरी!

ठाणे शहरातील नागरिकांचा प्रवास अधिक सुखकर, आरामदायी, गारेगार आणि पर्यावरणपूरक व्हावा यासाठी केंद्र सरकारच्या 'पीएम ई-बस सेवा' योजनेंतर्गत (PM e-Bus Sewa Scheme) ठाणे महानगरपालिका परिवहन उपक्रमास (TMT) १०० वातानुकूलित (AC) इलेक्ट्रिक बसेस मंजूर करण्यात आल्या आहेत. यापैकी तब्बल ९८ ई-बसेस ठाण्यात दाखल झाल्या असून प्रादेशिक परिवहन कार्यालयाकडून (RTO) सुमारे ५५ बसेसची अधिकृत नोंदणी प्रक्रिया देखील पूर्ण झाली आहे. मात्र, प्रत्यक्ष गाड्या रस्त्यावर धावण्यासाठी आवश्यक असलेल्या चालकांची (Drivers) तीव्र कमतरता भासत असल्याने या नव्या कोऱ्या ९८ ई-बसेस गेल्या दीड महिन्यांपासून कोलशेत आगारात (Kolshet Depot) धूळखात उभ्या आहेत.

चालक मिळण्यात अडचणी आणि तुटपुंज्या वेतनाचा फटका:

टीएमटी प्रशासनाने या बसेसच्या संचलन व देखभालीसाठी (GCC Model) कंत्राटदाराची (Contractor) नियुक्ती केली आहे. नियमानुसार चालक उपलब्ध करून देण्याची संपूर्ण जबाबदारी संबंधित ठेकेदाराचीच आहे. परंतु, सध्याच्या महागाईच्या काळात चालकांना मिळणारे मानधन हे या समस्येचे मुख्य कारण ठरले आहे. ठेकेदाराकडून चालकांसाठी सुमारे ३१,००० रुपये महिना वेतन निश्चित केले जाते; मात्र पीएफ आणि इतर विविध कपातींनंतर चालकांच्या हातात प्रत्यक्ष केवळ २४,००० रुपयांच्या आसपास पगार पडतो. ठाण्यासारख्या शहरात राहणीमानाचा अफाट खर्च आणि घरभाडे विचारात घेता हे वेतन अत्यंत अपुरे पडत असल्याने चालक या नोकरीकडे पाठ फिरवत आहेत, परिणामी कंत्राटदाराला पुरेसे मनुष्यबळ गोळा करण्यात यश आलेले नाही.

प्रवाशांची कोंडी आणि टीएमटीचे आगामी नियोजन:

सध्या ठाणे शहराची लोकसंख्या २७ लाखांच्या पुढे गेली असून रस्त्यांवर सार्वजनिक वाहतुकीची प्रचंड गरज आहे. टीएमटीच्या ताफ्यात सध्या ४०७ बसेस असून रोज सुमारे ३७० ते ३८० बसेस रस्त्यावर धावतात. वाढत्या गर्दीचा विचार करता ताफ्यात नव्या बसेस तातडीने सुरू होणे गरजेचे असताना, आगारात गाड्या तयार असूनही नियोजनशून्यतेमुळे ठाणेकरांचा एसी प्रवास लांबणीवर पडला आहे. आगामी काळात टीएमटीच्या ताफ्यात १५व्या वित्त आयोगाच्या निधीतून व केंद्र सरकारच्या योजनांमधून एकूण ४०३ ई-बसेस तसेच १०० सीएनजी बसेस आणि घोडबंदर मार्गासाठी १० डबलडेकर एसी बसेस दाखल करण्याचे नियोजन आहे. टीएमटीचे व्यवस्थापक भालचंद्र बेहरे यांनी ठेकेदाराला चालक भरती वेगाने करून गाड्या त्वरित प्रवाशांच्या सेवेत दाखल करण्याच्या सक्त सूचना दिल्या आहेत.