अमेरिकेतील अणुऊर्जा प्रयोगशाळेला भीषण आग; साउथ कॅरोलिनामध्ये आपत्कालीन स्थिती जाहीर, रेडिएशन तपासणीनंतर मोठा धोका टळला!

अमेरिकेतील साउथ कॅरोलिना (South Carolina) राज्यातील अमेरिकन ऊर्जा विभागाच्या (U.S. Department of Energy) अत्यंत संवेदनशील मानल्या जाणाऱ्या 'सव्हाना रिव्हर नॅशनल लॅबोरेटरी' (SRNL) या अणुऊर्जा संशोधन केंद्रात अचानक भीषण आग लागल्याची खळबळजनक घटना घडली आहे. स्थानिक वेळेनुसार बुधवारी (२८ ऑक्टोबर) संध्याकाळी पावणेसहाच्या सुमारास (५:३९ PM) लागलेल्या या आगीमुळे संपूर्ण अणुऊर्जा संकुलात तीव्र घबराट पसरली. आगीची बातमी समजताच प्रशासनाने तातडीने संपूर्ण भागात 'साइट एरिया इमर्जन्सी' (Site Area Emergency) म्हणजेच स्थानिक आपत्कालीन परिस्थिती लागू केली.

किरणोत्सर्गाची (Radiological Release) भीती आणि तातडीचे संरक्षण उपाय:

या लॅबोरेटरीमध्ये अणू कचरा, प्लुटोनियम आणि अण्वस्त्रांसाठी आवश्यक असलेल्या किरणोत्सर्गी पदार्थांचे व्यवस्थापन व प्रक्रिया केली जाते. त्यामुळे आगीच्या बातमीनंतर वातावरणात किरणोत्सर्ग पसरण्याची (Radiological Leakage) मोठी भीती निर्माण झाली होती. खबरदारीचा उपाय म्हणून प्रशासनाने तात्काळ रेल्वे, नदी आणि हवाई वाहतुकीवर कडक निर्बंध लादले तसेच मुख्य महामार्ग १२५ वरील वाहतूक रोखली. संकुलातील बिगर-आणीबाणी कर्मचाऱ्यांना सुरक्षित ठिकाणी थांबण्याचे (Shelter-in-place) निर्देश देण्यात आले होते.

आग आटोक्यात आणि रेडिएशन सर्व्हेनंतर दिलासा:

अग्निशामक दलाच्या जवानांनी अथक प्रयत्नांनंतर लॅबोरेटरीला लागलेली आग यशस्वीपणे आटोक्यात आणली. यानंतर अणुऊर्जा तज्ज्ञांच्या पथकाने संपूर्ण परिसरात तातडीने किरणोत्सर्गाचा (Radiological Survey) सर्व्हे केला. सुदैवाने, प्रयोगशाळेच्या बाहेरील किंवा लगतच्या परिसरात कोणत्याही प्रकारचा किरणोत्सर्ग पसरला नसल्याचे (No Contamination Detected) सर्व्हेमध्ये स्पष्ट झाले. या अपघातात एका कर्मचाऱ्याला किरकोळ दुखापत झाली असली तरी मोठा अनर्थ टळला आहे. परिस्थिती पूर्णपणे नियंत्रणात आल्यानंतर रात्री पावणेदहा वाजता (९:४५ PM) ही इमर्जन्सी अधिकृतपणे मागे घेण्यात आली आणि परिसर सुरक्षित घोषित करण्यात आला.