एन. रघुरामन यांचा कॉलम:या ‘अंडरडॉग’ खेळाडूंबद्दल जाणून घेतल्यास तुमची प्रतिष्ठा वाढेल

पुढील महिन्यात जगभरातील हजारो चाहते इतिहासातील सर्वात महागडा वर्ल्डकप पाहण्यासाठी अमेरिका, कॅनडा व मेक्सिकोमध्ये पोहोचतील. पुरस्कार विजेत्या ‘अनबिलीवेबल फुटबॉल’ पुस्तक मालिकेचे प्रसिद्ध ब्रिटिश लेखक मॅट ओल्डफील्ड यांचे असे मानणे आहे की, जर तुम्ही फुटबॉलचे चाहते असाल तर फिफा वर्ल्डकप-2026 मध्ये अनेक अविश्वसनीय ‘अंडरडॉग’ खेळाडू दिसू शकतील. त्यांच्या अंडरडॉग्सच्या यादीत या नावांचा समावेश आहे. 1. फ्रँको मस्तांतुनो, अर्जेंटिना, (फिफा वर्ल्ड रँकिंग-FWR 2) : त्यांनी वयाच्या 16 व्या वर्षी क्लबमध्ये पदार्पण केले व एका वर्षानंतर ते अर्जेंटिनाचे तरुण वरिष्ठ आंतरराष्ट्रीय खेळाडू बनले. 18 व्या वर्षी त्यांनी अर्जेंटिनाचा प्रसिद्ध ‘10’ नंबरचा टी-शर्ट घातला. पूर्वी हा टी-शर्ट मॅराडोना घालायचे, त्यानंतर मेस्सी व आता मस्तांतुनो घालतात. 2. एस्टेवाओ, ब्राझील (FWR 5) : 18 वर्षीय एस्टेवाओ हे नेमारनंतर ब्राझीलचे सर्वात प्रतिभावान खेळाडू आहेत. 11 सामन्यांत आंतरराष्ट्रीय गोल नोंदवणारे एस्टेवाओ अधिक यशस्वी होऊ शकतात. त्यांचे शानदार सांबा फुटवर्क रोमांचित करेल. 3. लेनार्ट कार्ल, जर्मनी (FWR 10) : 17 वर्षांच्या कार्लने अद्याप जर्मनीसाठी वरिष्ठ स्तरावर पदार्पण केलेले नाही. परंतु बायर्न म्युनिचसाठी त्यांचा फॉर्म पाहता ते निश्चितच जर्मनीच्या वर्ल्डकप संघात असतील असे वाटते. 4. गिल्बर्टो मोरा, मेक्सिको (FWR 16) : हा 16 वर्षीय खेळाडू ‘वंडर किड’ आहे. 2025 मध्ये मेक्सिकोसाठी पदार्पण केले व केवळ 3 सामन्यांत मिडफिल्डर लामिन यमालचा विक्रम मोडीत काढून वरिष्ठ आंतरराष्ट्रीय करंडक जिंकणारा सर्वात तरुण खेळाडू ठरला. 5. जोहान मंजाम्बी, स्वित्झर्लंड (FWR 18) : 20 वर्षांचा हा खेळाडू डिफेन्सपासून अटॅकपर्यंत कुठेही खेळू शकतो. त्यांनी गतवर्षी जूनमध्ये वरिष्ठ आंतरराष्ट्रीय स्तरावर पदार्पण केले व 3 गोल केले आहेत. 6. जोएल ओर्डोनेज, इक्वाडोर (FWR 23) : क्वालिफायिंगमध्ये जेव्हा इक्वाडोर अर्जेंटिनाच्या पाठोपाठ दुसऱ्या स्थानावर राहिला तेव्हा 22 वर्षांच्या ओर्डोनेजने सर्वांना चकित केले. हा सेंटर बॅक खेळाडू त्याच्या अनोख्या बचावात्मक कामगिरीसाठी प्रख्यात आहे. अनेक मोठ्या क्लबविरुद्ध त्यांच्या बचाव क्षमतेची चाचणी झाली असून ते प्रत्येक वेळी खरे उतरले आहेत. 7. इब्राहिम माजा, अल्जीरिया (FWR 28) : 20 वर्षांचे हे स्ट्रायकर अल्जीरियाच्या वर्ल्डकप क्वालिफायिंग मोहिमेचे स्टार होते. या युवा मिडफिल्डरची सर्वात मोठी ताकद त्याची ड्रिब्लिंग आणि क्रिएटिव्हिटी आहे. त्याच्याकडे गोल करण्याची शानदार क्षमता आहे. 8. अँटोनियो नूसा, नॉर्वे (FWR 32) : प्रत्येक चाहता नॉर्वे संघाच्या एर्लिंग हालांड व मार्टिन ओडेगार्डला ओळखतो, परंतु नूसाला वर्ल्डकप संघाचे गुप्त हत्यार मानले जात आहे. जर तुम्ही क्वालिफायिंग फेरीत इटलीविरुद्ध त्यांचा वंडर गोल पाहिला तर तुम्हाला ते पटेल. 9. अब्बोसबेक फायजुल्लाएव, उझबेकिस्तान (FWR 52) : 22 व्या वर्षापर्यंत त्यांनी देशासाठी 30 सामने खेळले व 8 गोल केलेत. यापैकी इराणविरुद्धच्या फ्री किकसह 4 गोल उझबेकिस्तानच्या वर्ल्डकप क्वालिफायिंग मोहिमेतच केले. 10. रॉबर्टो लोप्स, केप वर्डे (FWR 67) : आयर्लंड प्रजासत्ताकमध्ये जन्मलेले व वाढलेले 33 वर्षीय लोप्स सेंटर बॅक खेळायचे. 2019 मध्ये त्यांना अचानक आफ्रिकन देश केप वर्डेच्या प्रशिक्षकाचा मेसेज आला. त्यांचे वडीलही याच देशातील आहेत. त्यानंतर 2025 मध्ये लोप्सने केप वर्डेला प्रथमच वर्ल्डकपपर्यंत पोहोचवण्यात भूमिका बजावली. 11. इलोय रूम, कुराकाओ (FWR 81) : वयाच्या 37 व्या वर्षी त्यांना कदाचित वाटले असेल की आता वर्ल्ड कप खेळण्याची आशा कमी आहे. परंतु जमैकाविरुद्धच्या दोन सामन्यांमध्ये एकही गोल न खाता केलेल्या उत्कृष्ट कामगिरीमुळे कुराकाओ वर्ल्डकपमध्ये पोहोचलाच. 12. डकेंस नाजोन, हैती (FWR 83) : 32 वर्षांचा हा चपळ स्ट्रायकर 44 गोलच्या विक्रमासह आपल्या देशाचा राष्ट्रीय हिरो आहे. कोस्टा रिकाविरुद्धच्या त्यांच्या हॅट्ट्रिकने हैतीला वर्ल्डकपसाठी पात्र ठरण्यास मदत केली. फंडा हा आहे की 11 जून 2026 पासून सुरू होणारे जगातील सर्वात मोठे क्रीडा आयोजन पाहण्यासाठी तुम्ही बसाल, त्यापूर्वी काही खेळाडूंची नावे व वैशिष्ट्ये जाणून घेणे चांगले होईल. यामुळे इतरांमध्ये प्रतिष्ठा वाढेल.