Lonavala Villa Booking Scam: Online Fraudsters Cheat Thousands of Tourists; Police Issue High Alert

पुणे/लोणावळा: थंड हवेचे ठिकाण आणि पर्यटनासाठी प्रसिद्ध असलेल्या लोणावळ्यात सध्या पर्यटकांची फसवणूक करणारा एक मोठा 'व्हिला बुकिंग स्कॅम' उघडकीस आला आहे. सोशल मीडियाच्या माध्यमातून आकर्षक बंगले आणि व्हिलाचे फोटो दाखवून पर्यटकांना जाळ्यात ओढले जात असून, हजारो रुपयांचा गंडा घातला जात आहे.

काय आहे हा स्कॅम?
मिळालेल्या माहितीनुसार, सायबर चोरटे फेसबुक, इन्स्टाग्राम आणि इतर सोशल मीडिया प्लॅटफॉर्मवर लोणावळ्यातील आलिशान व्हिला आणि स्विमिंग पूल असलेल्या बंगल्यांचे फोटो टाकतात. पर्यटक जेव्हा या फोटोंना भुलून बुकिंगसाठी संपर्क साधतात, तेव्हा त्यांना २० ते २५ हजार रुपये किंवा त्यापेक्षा जास्त आगाऊ रक्कम (Advance) भरण्यास सांगितले जाते. पर्यटकांचा विश्वास संपादन करण्यासाठी हे भामटे गुगल मॅपचे 'लाईव्ह लोकेशन' देखील पाठवतात.

प्रत्यक्षात काय घडते?
मुंबईतील मयूर भानुशाली या पर्यटकाने अशाच प्रकारे ऑनलाईन बुकिंग केले होते. मात्र, जेव्हा ते सहकुटुंब लोणावळ्यात त्या लोकेशनवर पोहोचले, तेव्हा तिथे कोणताही व्हिला किंवा बंगला अस्तित्वात नसल्याचे समोर आले. अशाच प्रकारे अनेक पर्यटकांना हजारोंचा आर्थिक फटका बसला आहे. हे स्कॅम करणारे भामटे बहुधा लोणावळ्याच्या बाहेरील असल्याचे स्थानिक व्यावसायिकांचे म्हणणे आहे.

पोलिस आणि स्थानिक व्यावसायिकांचे आवाहन:
१. अधिकृत वेबसाइट्स वापरा: केवळ ओळखीच्या किंवा नामांकित आणि अधिकृत ट्रॅव्हल वेबसाइट्सवरूनच बुकिंग करा.
२. थेट संवाद करा: सोशल मीडियावरील वैयक्तिक खात्यांवर पैसे पाठवणे टाळा.
३. शहानिशा करा: बुकिंग करण्यापूर्वी संबंधित व्हिला किंवा हॉटेलचा अधिकृत संपर्क क्रमांक शोधून खात्री करा.
४. सत्यता तपासा: गुगल रिव्ह्यू आणि स्थानिक रेटिंग तपासा.

या वाढत्या फसवणुकीमुळे लोणावळ्याच्या पर्यटन व्यवसायावर परिणाम होण्याची भीती व्यक्त केली जात आहे. लोणावळा पोलिसांनी पर्यटकांना सतर्क राहण्याचे आणि फसवणूक झाल्यास त्वरित तक्रार करण्याचे आवाहन केले आहे.